街を歩くと

　　　　　　　　　　　　　　　　
　 10月に入ってからめっきり秋らしくなってきた。天気の良い日は青空に薄い雲が空高くにじんでいるようだ。黄金色の紅葉の高木が空を背景にそびえ立っていた。あと2週間もすれば、寒々と小枝だけの姿になるんだろう。

　僕がいつも通る遊歩道も、枯葉が積もってきた。ベルギー人もさすがに冬物が多くなってきたような気がする。あのリスも近頃見なくなったが、もう、冬支度は出来たのだろうか？おせっかいにも、その巣穴を覗いてみたい気がするのだが・・・・僕にその招待はないようだ。

　2番目の写真は、僕の通うオランダ語学校の校庭。と、言ってみるとカッコいいが、実はこれ、地元の中学校の校庭であり、体育の授業時間（外で遊ぶ時間？）は、元気なガキどもがはしゃぎまわっている。その校舎の片隅の一室が「オランダ語教室」なのだ。

　前にも書いたが、オランダ語教室の同級生は、年齢も国もみ～んなバラバラ、もちろんそれぞれの母国語もバラバラ。そんな中で、「困った時の英語」みんなリトル英会話でコミュニケーションを取っている。
　ある日、僕の隣に座った女性が「私のハズバンドはマーシャルアーツの選手で、空手のチャンピオンです」なんて言うので、ほー、それはそれはと、お国を聞いてみるとメキシコで、空手の流派は？と聞くと「シトウリュウ」だと言う。僕はそんな流派は初めて聞くのだが、沖縄から派生していったものだと思うので、あまり追求しなかった。というか、それ以上詳しく話せる語学力がない事が残念であった。

　3番目の写真は街の雑貨屋で、骸骨を売ってます。って言ったって信じる人はいないでしょうが、信じない人が正解だよ。街は今ハロゥインの季節を控え、ショーウインドウを飾るのはハロウィングッズである。ハロウィングッズとは子供たちが仮装行列をするための物がほとんどで、こういう物騒な仮面とか魔女とか悪魔のようなものが多い。
　ハロウィンは10月31日で、こちらベルギーでは11月1日は万聖節の日として、国民の祝日であり、日本のお盆のようなもので、みんなお墓参りをするのだ。その前の日がハロゥインと言う事になる。
　オランダ語学校は10月25日から11月2日までハロゥイン休暇（本当は盆休み）だって、先生が「バカンシ～～ッ！！」って叫んでいた。
　ハロゥインの日は子供たちが仮装をして、各家庭を練り歩き、家でお菓子をもらって回るのだが、それを歓迎している家庭では、軒先に例のカボチャのくり抜き飾りや、それらしいデコレーションがされている。
　でも、ベルギーではこの行事が始まったのは、つい最近の事らしいね。日本のバレンタインデーみたいに、商業目的で流行させられたみたいだ。
　4番目の写真はシュコラ屋さん（チョコレート専門店）、ショーケースの中のチョコから選んで500g＝9・5€とかで量り売りだ。「750g適当に詰めてください」と頼めば、バランスよく詰めて、箱にリボンも付けてくれます。さすが、チョコレートの国ベルギーだ！
　5番目の写真は、何のことはない自宅アパート前の駐車場だが、この横断歩道の先にある車止めの柱の陰に注目されたし！撮影時間は今日の正午です。陰が長いと思わないか？そう、こちらはもう冬が近いので、太陽が低空飛行になってきているのだ。
　学校でも南側の窓は真昼でも横から陽が差してくるので、眩しくて、カーテンは閉めっぱなしなのだ。
　日に日に夜明けが遅くなり、今は7：30でも外は暗い、でも自転車がライトを点けて走っている。出勤時間なのだ。ベルギーでは10月の最終日曜日の前の土曜日からウインタータイム（冬時間）に切り替わる。ウインタータイムはヨーロッパ全体が今までより1時間遅れる事になる（今年は10月25日から）。10月25日は25時まであり、そのあと26日となる。それでベルギーと日本との時差は8時間遅れと言う事になるので、日本からちょっと離れるような気がするね。