ベルギーテニス事情

ベルギーのテニスと言えば、今年初めまで世界女子テニスの偉大なNo1としてジュステーィヌ・エナンがいた。残念ながらNo1のまま引退してしまったが、そして、ちょっと前にキム・クライシュテルスもNo1になっていた。同時期に2人の世界No1を輩出した小国だから、さぞかし、ベルギーはテニスが盛んな国だろうと思っていた。

　Katoも沖縄でテニスにはまっていたので、こちらに来てからも、すぐにテニスコート、サークル、クラブの調査に乗り出したのだった。そして、なんとベルギーに着いた翌日には市内の市営テニスコート（3面クレーコート）に二人して立っていたのである。（市営テニスコート1時間3.5€、平日だから空いていた）

　ベルギーでは9月いっぱいが、外のコートを使える期間だそうで、10月からは閉鎖されるらしい。実際10月になってからそのコートを見ると、カギが掛かっていた。

　ちょうどまた、落ち葉の季節だからコートを落ち葉が覆っていた。雨も多くなったのでコート面にノリ（苔？）が生えてきていた。これじゃ寒さは我慢出きても、テニスは出来ないわ。それに真冬は霜柱が立つから、コートに入れるものではない。だから毎年春にはコートの改修が必要なのだそうだ。

　このような事情を見ただけで、こちらのテニスにはコストがかかる事は察しがつきます。ウインターシーズンは、体育館（テニス専用）の屋内コートでテニスをするしかない。で、屋内コートの料金はと言うと、ビジター（飛び込み）が1時間10€（145円換算で1,450円）で、考えようによってはそれほど高くはないとも言える。（一人ではできないし、4名で使用して割り勘すればね）

　そんなことを計算しながら、僕らは夫婦でワイルドカードのクラブ会員（2人で300€）になる事にした。ウインターシーズンの半年間、平日の昼間なら、何回使用してもいいという特別会員だ。当面二人とも、決まった仕事が出来ないので、週に2・3回（1回2時間）は行けると見たから、だいぶお得感があった。

　屋内コートはきれいなカーペットコート（6面）なので、専用のシューズ（靴底が平面で溝がない）が必要でこれまた1足50€の出費であった。

　そんなこんなの出費はあるものの、夫婦の共通の趣味であり、健康維持のためにも、納得の経費であった。自宅から車で10分弱で行けるのもいい（2度歩いたが、1時間かかった・・・・1時間も歩いたらテニスしなくていいって？）。

　二人で平日の昼間にしか行かないものだから、二人以外の周りの人は、大抵定年退職した元気なお年寄りと、おば様方ばかり。沖縄の老人が畑仕事や、ゲートボール、グラウンドゴルフをするのもいいが、こちらはテニスで動き回っているからすごいなあと思う。これがまた、結構強打で打ち合っているのだ。まだ、バリバリ若者のテニスを見たことがないが、スピンかけて打つ人が少ないね。ダブルスでもみんな後衛での並行陣がほとんどだ。まあ、健康づくりと思えばいいか・・・・。

　また、毎週水曜日はジュニアレッスンの日で、これはちょっとすごいよ！もちろんジュニアだが、テニスコート上の保育園ではないかと思うほど低年齢から始まっている。座布団（クッション）投げから、テニストレーニングは始まるのだ。さりげなくコントロール良く思ったところに投げられるかなぁーなんて、やっているんだろうね。

　小学生からはちゃんとしたストレッチをしてから練習に入る。4・5年生くらいではないかと思われる、か細い金髪の女の子が、フォアもバックもきれいなフォームで、速い球を打ち返しているのを見ると、思わず「サインください」と言いたくなる。将来が楽しみな子がたくさんいる。

　日本の野球、サッカー、と同じ（または、沖縄の藍ちゃん効果）で、親が「うまくいけば、プロになって金もうけができるぞ」なんて思っているかどうかは知らない。

　たまたま、近くだったから入会した「'TSAS TENNIS CLUB」だが、結構、名門であるらしい。先月は一般女子のクラブ対抗団体戦で、フランダース地方代表（地方予選を勝ち抜いたんだ）で、ワロン地方代表チームとベルギーチャンピオンをかけて、戦い、0-2の劣勢から逆転して、勝利した試合を観戦した。