日曜日、嫁のテニス大会応援に出かけ、その帰り道にある風車のある町オーレヘム（Oelegem）で寄り道をした。
出かけたついでの寄り道は良くする事である（笑）
小さな町（村と言った方がいいか？）なので、中心付近に車を乗りつけて風車まで歩く。
風車の近くには大抵カフェがあるので、例によって1杯飲みながら、風車を眺めて楽しむ。
風車がある場所は自転車乗りのサイクリングルートに組み込まれている事が多いので、休憩場所としてカフェがある。
レストラン・カフェ、天気がいいと室内部分も仕切りをなくしてオープンにしている。
この町の特徴のひとつが、この玉ねぎ頭の塔を持つ教会。
ひと休みを終えて、風車に近づいてみると「公開日」という事でドアが開いていた（毎月最後の日曜日が公開日）僕らにとっては偶然だが、ラッキーはモノにしないといけない！
犬は禁止なので、僕一人でそろりと入って行く ・・・
1階はカフェスペースになっているが、誰もいないので片側にある小さな梯子を登っていく。
2階部分に来たがやはり誰もいないので次の梯子をご登る。
3階にはなにやら作業をしているお爺さんがいたので声を掛けた 「私は風車を見るために来ました、大丈夫ですか？」 お爺さんは 「やぁ、いらっしゃい、何処から来ましたか？ 英語がいいですか、オランダ語がいいですか？」と挨拶をした。
「お爺さん」と言っているが僕と同年代かも知れない ・・・ 白髪で白いひげを長く伸ばしているので、そう見えるだけかも ・・・
僕は「日本人ですけど、英語はダメです、オランダ語は少しできるのでオランダ語でお願いします」と答えたので、まぁ、それだけでも僕のオランダ語がどの程度か分かったと思うので、身振り手振りを交えて、丁寧に内部を案内してくれた。
でもまずは外へ出て羽根を見てみよう。
悪天候で破損した羽根の部品を交換作業中（羽根に人間が付いている）、風を受ける羽根も強すぎる風にはまいってしまうのだ ・・・ 格子状に見えるのは風を受けるためのセイルというか帆というか、それを外した状態であるためです。
赤い帆を張ると赤い羽根の風車になる。
これが風車の大きな役目である粉挽き臼。
「ここで小麦やトウモロコシなどを挽くんだよ～、昔の最盛期にはこのような臼が、この部屋に3基も設置されていたんだ」
上の箱の中には、このような巨大な石で出来た臼が入っている（120㎝くらいあったか） ・・・ 石には波状のデコボコがあり、それを擦り合わせて穀物を挽く。
「石が摩耗して滑らかになったら石削りハンマーで、また波を作っていくんだよ」と、解説してくれた ・・・ 「じゃ、小麦粉には砂のような石片が混じっていると言う事だよね」 とは言い返さなかった。
ま、少々混じっていても分からないって！（笑）
「風がないと風車が回らないので、今は電気で粉を挽く事もできるよ」
小型の石臼で手で挽く事もできる！
「あ、これはちょっと日本にも似たような臼があるよ、日本では大豆を挽いて豆腐を作るんです」と、爺さんに教えてあげた ・・・ 「そうですか、それは素晴らしい」と。
（豆腐造りに転職した方が儲かるかもしれませんぜ旦那）
とは言わなかった（笑）
さらには子供たちの教育のためにと、コーヒーミルのようなハンドルをグルグル回す小さなミルもあった。
そういえば、ミルとは粉挽き機の事なんだよね、風車は英語でウインドミルと言うし、ソフトボールのピッチャーが腕を振り回して下から投げる投法をウインドミル投法と言う ・・・ あ、蛇足だ！
風を受けた羽根の回転により強大な動力を得て、その力は余すことなくいろいろな仕事に使われる。
4階建て構造の塔内の各部屋には木製の歯車や軸によって、縦にも横にも自由自在に回転を変え、ブレーキがあったり、動力を切り離したりできる。
その構造を見るのは実に楽しい！
床にある扉、それを開いて ・・・
動力で軸を回すとロープが巻き上げられ、階下の荷車から穀物の袋を吊り上げる事が出来る ・・・ 風力エレベーターか～！
部品調達のための材木が積まれている。
材木を削って歯車の歯を作る。
部品を買ってくるんじゃなくて、自前で作るってとこが昔ながらだよねぇ。
風車の最上階は羽根が付いている頭の部分。
この軸の外には巨大な羽根が付いていて、相当な力を受けるため頑丈な木が使われている ・・・ その横回転を歯車で縦回転に変換して塔の下部へ伝達する。
塔の頭は本体とは固定されず、円形のレールの上で回転できるようになっている ・・・ と、いう事は、風向きによって羽根の向きを変えて、常に効率よく風を受ける事が出来るようになっているのだ。
縦回転の軸で動力を下部へ ・・・
案内してくれた爺さん ・・・ ネロのおじいさんのような風貌だった（笑）
「昔は手彫りだった木靴ですがね、今は機械で削って作るんだよ、この村の風車まつりの時に子供たちに履かせて、外で遊ばせるんだ」 と言っていた。
それは楽しそうな風車まつりだ ・・・ 8月の最後の日曜日かぁ～、僕はいないなぁ ・・・ 残念！
風車の内部。
普段はなかなか入れないので、たまたま公開日に訪ねてラッキーだった。
塔の上から見た、先ほどのカフェと村の風景。
玉ねぎ頭の塔を持つ教会（Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk）
風車の断面図
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