東京滞在も5泊6日となり、最終日（23日）はお世話になったNさん宅で、ゆっくりと朝食を取った後、日本列島の半分を縦断する鉄道旅へと出発した。
Katrienとふたり、共にリュックを背負い、黄色いスーツケース（推定19㎏）を1個をゴロゴロと引きずっての旅姿であった。
まずは東京メトロ、護国寺駅から池袋駅へ出て、JR池袋駅へ移動する。
日本国外でしか購入できない「JAPAN RAIL PASS」
日本国外でも普通の日本人は購入できず、日本人なら外国人と結婚をして、外国に居住しているという証明できるものが必要となる。
外国人なら普通に外国に住んでいれば、簡単に購入できるというシロモノ。
どういうシロモノかというと、1週間日本のJR（新幹線、JRバス、JRフェリーなど含む）が全国何処でもフリーパスで乗れる ・・・ その代金2万9千円程度。（他に2週間、3週間タイプあり）
（新幹線のみずほ、ひかりは利用できない、路線バスの一部は利用できないなどの）小さな制約はあるが、代用できる乗り物はあるので大したことではない。
新幹線に乗るために埼玉県の大宮駅へ向かう。
池袋から東京駅へ戻るより、急行で大宮へ進んだ方が時間的に早いらしい。
って、思ったのは、いちいち切符を買わなくていい。
駅員のいる改札へ行き、RAIL PASSを提示して、さっさとホームへ行ける ・・・ 驚いたのは、駅員の確認の速さ ・・・ ほとんど立ち止まらずに、歩きながら見せるだけで 「はい、どうぞ～」 と、通してくれるのだ。
外国人利用者が多いから慣れているんだろうなぁ。
ベルギーの日本好き友人たちも「日本に行く時は毎回使っています」と言っていて、今年も2週間パスを購入して日本旅行をしていた。
大宮駅到着！ そして新幹線。
人生初の大宮だったが、駅から外へ出ることなく新幹線ホームへ ・・・ 「新幹線Maxとき」で、一路金沢へ！
と、思ったが金沢行きの新幹線はないのだ。
「せっかくJR のフリーパスを持っているのだから有料は避けよう」 という事になり、長岡までMaxときに乗る。
Maxときが結構混んでいて、なんとか座れたがKatrienと席がひとつ離れ ・・・ 「自由席はイカンな、次は指定席を取るか」と思う。
ひぇ～～、JAPAN RAIL PASS 新たな能力発見！
指定席まで無料なのかぁ～
何だか、良さげなポスター
まぁ、いいさ ・・・
さすが、コシヒカリ使用の越後ビール！
紅葉を楽しみながら ・・・
そうだったのかぁ～！
いえいえ、来年春に北陸新幹線が開業し、金沢に初めて新幹線が接続されるという事で、金沢の人たちは大いに期待している所なのです。
駅のロビーに、実物大の大型ポスターが張り出されていたのだ！
「金沢を訪れる人に差し出す雨傘をイメージしている」
らしい ・・・ そうか、金沢は雨が多いのか ・・・ なんて想像してしまう。
駅から7-8分ほどのホテルへ荷を置き、さっそく街へ繰り出す。
あの、おもてなしドームの外側には、巨大な木製の門があり「鼓門（つづみもん）」 ・・・ そう、古典芸能の鼓をイメージしている。
巨大な木製の門だが、その背後に鉄の骨組みでガラス張りの、さらに巨大な「おもてなしドーム」があるので、木製の門が小さく見えてしまう、ちょっとかわいそうな門という、気がしないでもない。
と、言われるようだが、行ってみたら、ほとんどの店が閉まっていて、明かりが点いていても店じまい中みたいな時間帯で、ひと通り歩いてみただけで通過する。
梅酒とビール。
そして焼き鳥を数種類 ・・・
まぁ、東京で食べすぎたから、腹を落ち着かせるにはいいか ・・・ と、納得する。
部屋が狭い ・・・ シングルルームにセミダブルのベッドを置いて2人部屋としているプランが多いホテル事情 ・・・ 部屋代を安くするためにそうなる。
ちなみに、2人で1泊朝食付きで9,541円だった。
なるべく大浴場のあるホテルを探していたので、こちらも大浴場で手足を伸ばして入浴でき、リラックスできてよかった。
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