ベルギー移住生活: 熱い戦いが幕を閉じる

テニス漬けだった1週間が終わった。

最終日まで勝ち残るのは凄く名誉なことである。

結果を先に告げますが、優勝は出来なかった　・・・　しかし、盛り上がりのあるいい試合を展開して観客を喜ばせる内容だった。

午後1時、センターコートとも言える、観客の集まりやすいカフェのすぐそばで、コートサイドにはワイングラスやビールのグラスを片手に、選手の関係者や通り掛かりの人が足を止めて見る。

僕らの相手は50代前半の2人で、1人は10ポイント、もう1人は5ポイント　・・・　僕らは50代後半で2人とも5ポイント　・・・　容姿から見ても相手の方が強そうだった（笑）

ウォーミングアップの時から安定感がありそうで、誰もが相手の方が勝つであろう予想をしていたに違いない。

試合が始まってみると、案の定、最初の3ゲームを連続で相手に取られて、余裕の笑顔でチェンジコートをする彼らだった　・・・　「これは一方的な試合になるのかな」　と、誰もが思った次のゲームは僕のサービスだった　・・・　太陽の光がまぶしいサイドだったので、トスを低く上げてサイド気味から低いスライスサーブを使う。

このサーブが功を奏したのか、相手は返しづらそうだった　・・・　僕のペアのパトリックの動きが良くなり、ボレーを決めてくれたりして、このゲームをキープすると流れが変わってきた。

余裕だった相手ペアにミスが出始めて、僕らはラリーが続けられるようになって形勢は逆転してきた　・・・　お互いに体もこなれてきて、ボレーの応酬や、スマッシュ返しも出始めて面白い試合になった。

3ゲームを返し　3-3、3-4、4-4、5-4　と、ついに逆転した　・・・　相手ペアから笑顔が消えて疲れた表情を見せるようになった。

5-5、6-6　と大接戦になり、タイブレークへ　・・・

タイブレークでは僕らが主導権を握り、7-5で第1セットをもぎ取った。

意気消沈の相手ペア、第2セットでは僕らが3ゲーム連取して、そのまま優勝へ突っ走るかに見えたが、そう簡単に行かないのが勝負の世界。

何やら相手ペアが作戦を変えてきた。

10ポイントを持っている選手は見た目を気にせず、変な格好のフォアハンドスライス、高いロブをあげるようになり、風も手伝って、僕らにとっては非常にやりにくくなった　・・・　高いロブがベースラインあたりに落ちると、バウンドしたボールはフェンスいっぱいまで下がっても届かないのだ。

あれよあれよと3-3　と追いつかれ3-4　と逆転を許してしまう　4-4　と食いついたが、また突き放されて　4-6で第2セットを失い、3セット目のスーパータイブレークへ突入。

スーパータイブレークでも一進一退の大接戦で観客を沸かせ、8-7　までは僕らがリードしたが、8-8　となったところで僕のサービスで痛恨のダブルフォールト、マッチポイントを与えてしまった　・・・　その直後に、僕のラリーの中で、相手に甘いボールを返してしまい、ネットにいたパトリックが狙われて、ラケットに当てたものの、はじかれて大きくアウト。

ゲームセット！　優勝ならず　・・・

パトリックとのペアで初優勝は逃がしたが、初の決勝進出は大きな成果だった。