オーストリアから沖縄だより

 

オーストリア人の友人夫妻から郵便物が届いた。

友人とは言え、古い友人でもなく、年に２－３度のメールのやり取りをするくらいだが、非常に律義なご夫妻で、僕らが沖縄に住んでいた時に知り合った。

彼らについて少し書いてみたい。2006年冬の沖縄、僕とKatrienは沖縄本島北部の屋我地島キャンプ場で釣り＆キャンプをするため、その駐車場に着いて、利用料金を払うため売店で用事をしていると、隣で大柄な外国人男性が、沖縄の地元新聞を開いて読んでいた。

明らかな外国人だが、日本語の新聞を読むとは感心だ・・・・、と思いながら、その時は、そのまま去ってキャンプのテント設営をして、僕は魚釣りを始めた。

しばらくすると、さっきの大柄な外国人男性が女性を伴って、Katrienの所に来て英語で｢明日の天気はどうなるか分かりませんか？」と聞いてきたのである。

｢先程は、あのお店の人に聞いてみたが英語が通じなくて、新聞も読めなくて困っていました」「私達は夫婦でオーストリアから来て、自転車で沖縄本島を一周して、その後は九州まで行きます」

とか何とか話をしていて、僕が釣りから帰って来るまでには、彼らは自分のテントに戻っていた。

僕はKatrienからその話を聞いて、｢へぇー、面白い人たちだね、ここに呼んで一緒にバーベキューしようよ｣と提案して、彼らのテントまで行って誘ったら、喜んでご一緒する事になった。

女性のパトリシアはアメリカ人で、オーストリア人のワーテルと結婚して、ふたりでオーストリアに住んでいると言い、旅行が好きで特に何処でも自転車で行くとの事、いつも身軽な格好(軽い荷物)で、年に3カ月くらいバカンスで外国を旅していると言う。

（上の写真は、初対面の時のじゃなく2回目の沖縄キャンプだが、初回も全く同じようにキャンプ＆バーベキューをした。）

話が弾んで、ビールもつまみも足りなくなったので、僕は売店へ買い物しに行った。

売店で、｢いや、さっきの外人さん達と友達になってね、今、一緒にバーベキューをしているんですよ！」 と言うと

売店のおばさんは「それは良かった、さっきは何か言われたんだけど、全く意味が分からなくて困っていたのよ」と、安心した表情になり、奥の方へ下がってから戻って来て「良かったら、これを一緒に食べてください」と、この地域特産のクルマエビのパックを手渡してくれた。

ん――、世の中捨てたもんじゃない、いい人はいるものだ！

それでその夜は、彼らの世界旅行の話など、本当に楽しい宴を過ごして、彼らも満足してくれたようで、夜も遅くなってから別れた。

翌朝、彼らは早く旅立ったようで、僕らのテントに書置きの紙を置いて、そっとキャンプ場を後にしていた。

｢昨日は親切にしてくれてありがとう、是非オーストリアにも遊びに来てください！」と、メールアドレスも書きとめてくれていた。その時から1年半後の夏、今度は僕らが彼らにならって｢欧州の旅」をする事になって、イタリアからオーストリア、ドイツを周ってからKatrienの実家に帰るというルートを取ったのである。

もちろんオーストリアへ寄るのは、彼ら夫婦に会うためである。

ワーテル＆パトリシアが駅まで迎えに来てくれて、彼らの家に着くと、すでに食事が準備されていて、なんと！巻き寿司が作られていて、醤油もちゃんとあった。そして、もちろんビールも！

日本びいきの彼ららしい。 オーストリアのローゼンタール地方は、スロベニアとイタリアの国境に近い場所、川の流れがあり、山脈があり風光明美な場所。

やはり彼ららしく、自転車で案内してくれた。

小さな小川を大きなマスのような魚が泳いでいたり、湖で水浴をしたり、十分楽しませてくれた。そして、夜は、ちょうどとなり村の祭りの日で、僕らも連れて行ってもらい、大きなキャンプファイヤーを囲んで、バーベキューを食べたり、ビールを飲んだり・・・。

本当に｢村の祭り｣で、観光客はいない模様、ワーテルが「多分この祭りに日本人が参加したのは、あなたが初めてですよ！」と言った。

オーストリアの山村の祭りだが、なぜか｢アメリカン・カントリーミュージック祭り」だった。

参加者は、カウボーイハットを被り、ジーンズ姿で参加する。何かしら古きアメリカンの香りがしなくていはいけないようだ。ダンスタイムになると、アメリカ出身のパトリシアが指導したと言う、ステップダンスをみんなで踊っていた。

 

オーストリアの田舎村、ドイツ語を話しているが、彼らの家の近所の子供たちは英語を話せなかった。

そして12歳になったら自分の将来を決めなくてはならないらしく、女の子は「親の後を継いで牛の世話(農業)をする」のだと決めていると言う事だった。

12歳と言えば小学校6年生くらいじゃないか？

厳しいですねぇ・・・。

2泊3日、この近所かいわいを歩いたりしていたので、子供たちも顔なじみになり、帰る日になると。小学生の男の子が僕に抱きついて、別れを惜しんでくれた。

パトリシアによると、｢この子ははにかみ屋で、普段こんな事はしないんだけどねぇ｣と言っていた。

よほど気に入られたか・・・僕。

オーストリアの再会から、さらに半年後、2008年3月。

彼ら夫婦は、また沖縄に来た！ 彼らは自転車で、僕らは車で付いて行き、沖縄の北部の｢やんばる路」を行く。

よほど沖縄が気に入っているのです。

彼らは「観光地化している場所には興味がない」と言います。

だから自転車で、観光客が行かない所へ行くのが好きなのです。

九州・四国などは回ったようで、田舎の方で子供たちに（英語で) 声掛けたりすると、その反応が面白いらしい。

また、日本はコンビニが発達していて、トイレにも、食べるものにも全然困らないらしいのです。確かにそうだ。

今回は、僕らの友人夫妻(アメリカ人＆日本人)も紹介して、海岸で1泊した(上の1－2枚目の写真)後、山奥のキャンプ場でも1泊、一緒に楽しんだ。

世界は広しと言えど、こうも簡単に行き来出来るんですね、

オーストリアの彼らは、きまって冬に沖縄に来ているようです。

沖縄の後九州などへ行き、その後はカリフォルニアへ渡って、2カ月くらい過ごしてからオーストリアに戻るんだとか・・・・。

何とも遊び方のスケールが違う！

そう、彼らは今年2010年3月にも沖縄に行ったようで、東村のつつじ園にも行った模様。

それで今回は、何処で見物したか知らないが、沖縄のバンド｢ディアマンテス｣の野外ライブを8曲もDVDに収めて送ってくれたのだ！

沖縄にいる時からディアマンテスは好きではあったが、CDを買った事がなかった。ベルギーに住んでいて、ふいにオーストリアからライブ映像が送られてくるなんて、びっくりである。

僕にとっては懐かしい曲でしたが、彼らにとってはラテンのリズムが好きになったのでしょう、お気に入りの様です。

｢またいつでも遊びにおいで！」と言う事なんですが、いくら欧州圏内とはいっても、そう簡単には行けませぬ！

しかし、彼らの住んでいるローゼンタール地方はとてもいい所でした。

すぐには行けぬが、いつかまた行こうと思う！

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