ブレヒトにお別れをしに行く

アントワープの北部にあるブレヒト（Brecht）という小さな町へ行ってきた。

Katrienのご両親が5年間お世話になった老人ホームがある町だ　・・・

過去形になっているのは、今年９月の初めに義母がその老人ホームで亡くなり（義父は昨年他界）、もう、その老人ホームへ行くこともなくなり、ブレヒトの町にも行かないだろう・・・、と、思っていたが今日、老人ホームでは「この１年間に亡くなられた方の追悼のミサが行われる」と、いうことでKatrienの母（僕の義母）も含まれていることから、僕も参列することになった。

もちろん、Katrienの兄姉も参列。

Katrienは朝から別件で用事があって、車で出かけていたので、僕は午後からひとり、電車でブレヒトまで行くことになった。

アントワープ中央駅の、地下2階のホームは地下トンネルを通り抜けて、オランダ方面への電車が通るホームだ。（主に高速列車のタリスだが、普通電車もアントワープより北の方面行きが利用している）

僕が乗ったのは「Noorderkempen」行きだが、普段のベルギー国鉄ではあまり見かけない車両の電車だった。（ひょっとして、ベルギー国鉄の中では最新の車両かもしれない）

終点、Noorderkempenで下車、もう一度写真を撮る・・・驚くべきは、この車輌の低床設計だ・・・ホームと車両の床が全くのフラットで、すーっと降りられる　・・・　ベルギーの古い車両はホームから1ｍ近くもある階段を上がらないといけないから、お年寄りや、ハンデのある人には大変な苦労である。

義母も「あの高い階段のある電車には絶対に乗りたくない！」　と、言っていたほどだ。

感動したのでもう一度写真を撮る　・・・　駅もブレヒトの町規模の駅としては、とても立派であるが、それは近い将来に、オランダのブレダ方面へのタリス路線が開業される予定で、この駅も停車駅になるそうで、そのために着々と整備を進めているそうなのだ。

ミサの時間より1時間も早く着いたので、思い出のブレヒトの街を散策してみる。

ブレヒトの街の中心広場。

義理のご両親がこの町に移った時には、既に散歩を楽しむという状態ではなかったが、時々、街への用事の時に、義父を車に乗せて送迎したこともあった。

公園

1860年代の建築という町役場。

町役場の隣にある音楽アカデミー。

町には風車がひとつあったが、2年ほど前に火事で消失し、未だ復元されず、そのまま放置されている。

通い慣れた老人ホームに到着、Katrienと合流する。

追悼ミサは、去年も義父のために参列していた　・・・　ホームのカフェ（食堂）で行われた。

老人ホームの入居者も多数（全員）参列するので、教会の神父さんが出張してくるようなものだ　・・・　昨年の11月から1年間で、24名の方がこのホームで最期を迎えたということだった　・・・　約40分でミサが終了し、遺族の方や残っている入居者たちとの懇親のためにコーヒータイムがあった。

約１時間後、解散するときには、何か寂しさのようなものがこみ上げてきた・・・、4年間毎週1回は通っていたKatrienはもちろんだが、時々の僕でも、よく声をかけてくれたじいちゃん、ばあちゃんがいて、義理の両親と一緒に過ごしていた方々とも、もう二度と会うことはないだろうという、別れの寂しさだった。

残った皆さんも余生を静かに楽しく、この場所で過ごして欲しいと思う・・・

ベルギーの、この老人ホームを僕は結構気に入っていた　・・・　と、いうのも義父が元気な時は僕も毎週のように通って、一緒においしい食事をするのが楽しみだった　・・・　ビールやワインを飲みながら食事ができるんだよね、相席になる人たちともおしゃべりをしながら食事をし（毎回デザートまである）、食後はカードゲームをする人や、サイコロゲームをする人がいたり　・・・　みんなここでの生活を楽しんでいるように見えたから。

帰りの車の車窓から見える風景も、もうすでに「とても懐かしい風景」のように感じるのだった。

 

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