中華料理店で火柱ショー

　昨日の、メッヘレン(Mechelen)での、「オリエンターシー講座卒業」食事会の場所は、メッヘレン駅のすぐ近くにあるシネーズ(中華)レストラン。

　食事はビュッフェ(バイキング)形式で、結構おいしいものがそろっていた。寿司なんかもあって店員から「寿司は、醤油とワサビをつけて食べます。ワサビはとても美味しいけど、少しだけ付けるようにしてください」と注意があった。

　巻き寿司だったが、海苔は中に巻かれていて、外側はカラフルな色の着いた粉？で飾られていた。パキスタン人先生は、「私は日本の寿司が大好きですよ。刺身も好きです。」と僕に言った。「もちろん、僕も大好きです。日本ではたくさんの種類の寿司があり、刺身も新鮮な魚がたくさんあるので、おいしいですよ」と僕は答えた。

　「マグロの刺身は、ベルギーやフランスでは、かなり高いが、スペインは安いよ」とか。まあ、日本関係と言う事で僕に良く話しかけてくれた。

　僕は最初から最後まで、箸で食事をしたので、みんな珍しがって使い方を習いに来たが、誰もまともには使えなかった。

　このシネーズレストランの売りは、オープンキッチンの中華鍋料理だ。

　ビュッフェの料理台の上には、生の野菜や生の魚、海老、生の豚肉などのコーナーもあったので、誰も手をつけなかったが、先生が店の人に尋ねたら、「好みの野菜と、肉や魚などを選んで皿に盛って、オープンキッチンに持って行けば調理人が目の前で調理しますよ」と言う事だった。

　ベルギー家庭の台所では、ガスコンロはほとんど使わず、電磁調理器が多いものだから、台所で火を見ることは少ない。そこで、中華料理で火柱が出るのを見ることは、感動的なのである。

　女性何名かが注文しに行ったので、僕がカメラを構えて写真を撮ろうとしたら、調理人が気付いて、「もっと火を出しましょうか？」と聞くので「いいですねぇ、お願いします」と言ったら「どれくらい？これくらい？天井まで？」と手で合図をするので「天井まで」と合図をしたら「天井に付くと危ないから、ちょっと下にしましょうね」と、火の調整をして、油を入れ一気に・・ブワーーッと火柱をあげた。

　自在に火を操る中華料理人。まるでマジックショーである。女性たちが喜んだので、「さ、さ、中に入ってやってみていいよ！」と、調理人は言うのである。勇気ある女性が一人挑戦したが、腰が引けて、鍋もちゃんと持っていない。

　いや、しかし、受けた受けた。みんな喜んだ、写真を撮って喜んで、見せっこしてキャッキャして騒いで、調理したものをちゃんと、食べたかしら？（八宝菜みたいなのを作っていたんだよね）

　調理人も、店の趣向もなかなかやるな、の感じで良かった。料理もおいしかった。ま、寿司はおまけみたいなもので、味がどうとかではないが。

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